Bona Sforza
Bari to miasto, o którym słyszy się w Polsce już od najmłodszych lat na lekcjach historii. W tym mieście mieszkała jedna z najbardziej wpływowych królowych w historii Polski, Bona Sforza, zarówno przed, jak i po swoim pobycie w Polsce. Została królową Polski i wielką księżną Litwy poprzez małżeństwo z Zygmuntem I Starym. Dopiero podczas pobytu u włoskiej rodziny w pobliżu Bari dowiedziałem się, że Bona Sforza jest również znaczącą postacią w Bari. Ponadto, że jej skromny sarkofag znajduje się na ołtarzu w Bazylice św. Mikołaja w Bari.
(ilustracja przez DALL-E)
Urodzona w 1494 roku w Mediolanie we Włoszech, była córką Gian Galeazzo Sforzy, księcia Mediolanu, i Izabeli z Neapolu. Rodzina Bony, Sforzowie, należała do czołowych rodów we Włoszech. Jej dzieciństwo zostało zdominowane przez polityczne zamieszanie dotykające jej rodzinę. Władza rodziny Sforza w Mediolanie była podważana. Jej ojciec zmarł w tajemniczych okolicznościach, kiedy Bona była jeszcze dzieckiem. Wkrótce po śmierci ojca, księżna Izabela wraz z córkami przeniosła się do Bari.
Renesansowe wykształcenie Bony obejmowało naukę języków, sztuk oraz wprowadzenie do polityki, co zapewniło jej biegłość językową i podstawowe rozumienie zarządzania.
Izabela dążyła do zaaranżowania korzystnego małżeństwa dla Bony, aby odzyskać wpływy polityczne i dawne posiadłości. Pomimo początkowych nieudanych prób, spowodowanych niekorzystną pozycją polityczną Izabeli, ostatecznie udało jej się, dzięki wsparciu Habsburgów, zorganizować ślub Bony z owdowiałym polskim królem, Zygmuntem I.
W 1518 roku Bona Sforza wyszła za mąż za króla Zygmunta I Starego, zostając królową Polski i wielką księżną Litwy. Jej rola jako królowej Polski została zaznaczona znaczącymi reformami administracyjnymi, wśród których ustanowienie stałego systemu podatkowego było głównym osiągnięciem. Przed jej wpływem, Rzeczpospolita Obojga Narodów opierała się na nieregularnych i często arbitralnych metodach opodatkowania, które były nie tylko nieskuteczne, ale także sprzyjały zaostrzaniu napięć między monarchią a szlachtą. Wprowadzając bardziej systematyczny i uregulowany system podatkowy, przyczyniła się do większej stabilności fiskalnej i przewidywalności, co było kluczowe dla skutecznego zarządzania państwem i planowania finansowego. Oprócz tych reform fiskalnych, Bona Sforza podjęła zdecydowane kroki w celu ograniczenia wpływów szlachty, tłumiąc ich tradycyjne przywileje i władzę, co prowadziło do centralizacji autorytetu pod władzą monarszą.
Bona Sforza miała również duży wpływ na polskie rolnictwo i kuchnię. Wprowadziła kluczowe reformy rolnicze w Polsce, w tym wprowadzenie nowych upraw i technik uprawy. Zyskała także szerokie uznanie w Polsce za wprowadzenie różnorodnych warzyw do polskiej kuchni. Jako szlachcianka z Włoch, gdzie kultura kulinarna w czasach renesansu była bogata i zróżnicowana, przyniosła ze sobą wiedzę o różnych warzywach, które w tamtym czasie nie były powszechnie używane w Polsce.
Bona Sforza, pod koniec panowania króla Zygmunta I oraz po jego śmierci w 1548 roku, napotkała rosnącą niechęć polskiej szlachty ze względu na jej silny wpływ polityczny i reformy centralizacyjne. Jej relacje z synem, Zygmuntem II Augustem, stały się napięte. Po wstąpieniu na tron różnice w poglądach na sprawy państwowe i jego wybory małżeńskie pogłębiły konflikt między nimi. Przez długie osiem lat przeniosła się wraz z córkami do Brodnicy na Mazowszu. Ostatecznie podjęła decyzję o opuszczeniu Polski i powrocie do Włoch, do Bari, co oznaczało koniec jej bezpośredniego zaangażowania w politykę polską. Życie Bony zakończyło się nagle i tajemniczo w 1557 roku. Zmarła w podejrzanych okolicznościach, a plotki sugerowały, że została otruta. Została pochowana w bazylice św. Mikołaja w Bari.
Kiedy wchodzisz do bazyliki św. Mikołaja, na początku nie widzisz sarkofagu Bony, dostrzegasz go dopiero zza baldachimu, który znajduje się przed ołtarzem. Aby zobaczyć sarkofag oraz rzeźbę przedstawiającą Bonę zatopioną w modlitwie, trzeba podejść bliżej ołtarza.
